Το να έχεις μια δυνατή φιλία είναι μεγάλη υπόθεση. Το να έχεις έναν ρομαντικό σύντροφο, που είναι και ο καλύτερός σου φίλος ακούγεται και είναι, ακόμα πιο τέλειο. Με τον καλύτερο φίλο σας ως σύντροφο, λαμβάνετε όλα όσα έχετε ανάγκη από μια σχέση: Κάποιον με τον οποίο μπορείτε να γελάσετε, να μοιραστείτε τη ζωή σας και να αγκαλιαστείτε.
Πόσοι άνθρωποι αισθάνονται ότι έχουν επιτύχει αυτό το είδος ιδανικού συνδυασμού; Επιβεβαιώνουν οι ψυχολόγοι ότι αυτό το παράδειγμα είναι κάτι για το οποίο αξίζει να προσπαθήσουμε;
Πόσοι έχουν σχέσεις «δύο σε ένα»;
Για να κατανοήσουμε πόσοι άνθρωποι είναι σε σχέσεις με τους καλύτερούς τους φίλους, 801 ενήλικες από τις Ηνωμένες Πολιτείες ρωτήθηκαν την εξής ερώτηση: «Θεωρείτε ότι ο σύντροφός σας είναι ο καλύτερός σας φίλος ή αποκαλείτε κάποιον άλλον τον καλύτερο φίλο σας;»
Ανάμεσα στους ενήλικες που βρίσκονται σε ρομαντικές σχέσεις, η συντριπτική πλειοψηφία (83%) θεωρεί ότι ο σημερινός τους σύντροφος είναι ο καλύτερος φίλος τους. Το ποσοστό αυτό είναι ακόμα υψηλότερο για τους παντρεμένους. Οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν παρόμοια ποσοστά, ενώ οι νεότεροι ερωτηθέντες ήταν ελαφρώς λιγότερο πιθανό να θεωρήσουν τον σύντροφό τους τον καλύτερο φίλο τους σε σχέση με τους μεγαλύτερους ερωτηθέντες.
Σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές, οι σημερινοί ετεροφυλόφιλοι άνδρες και γυναίκες συχνά θεωρούν ο ένας τον άλλον φίλους σε ισότιμη βάση, ακόμη και εκτός του ρομαντικού πλαισίου. Όταν σχηματίζεται ένα ρομαντικό ζευγάρι, οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να επιδιώξουν μια πιο ισότιμη κατανομή εξουσίας και εργασιών. Οι σχέσεις μας σήμερα τείνουν να διατηρούν υψηλότερα πρότυπα σε σχέση με τις προηγούμενες δεκαετίες.
Συγκεκριμένα, τα ζευγάρια αναμένουν ότι οι σχέσεις τους θα ενισχύσουν την προσωπική τους ανάπτυξη και θα βοηθήσουν τα άτομα να εκπληρώσουν τους προσωπικούς τους στόχους. Για παράδειγμα, ο σύντροφος πρέπει να συμβάλει στην βελτίωση του εαυτού σας, είτε διδάσκοντας σας κάτι νέο, όπως το πώς να φτιάξετε την τέλεια κρεμ μπρουλέ, είτε πηγαίνοντάς σας σε μέρη, όπως το νέο μπαρ σε ένα όμορφο πάρκο, ανοίγοντας νέους δρόμους και προοπτικές για εσάς.
Η ιδέα ότι μια σχέση μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να γίνει καλύτερος, ένα φαινόμενο που οι ερευνητές αποκαλούν αυτο-επέκταση, είναι σημαντική. Οι σχέσεις που προσφέρουν μεγαλύτερη αυτοεπέκταση τείνουν επίσης να είναι υψηλότερης ποιότητας.
Για να επιτύχετε αυτούς τους στόχους αυτοβελτίωσης, μπορεί να χρειαστείτε περισσότερο από έναν σύζυγο ή ρομαντικό σύντροφο σε σύγκριση με ό,τι απαιτείτο τα προηγούμενα χρόνια. Και αν ο σύντροφός σας είναι και ο καλύτερός σας φίλος, αυτό μπορεί να αποτελέσει ένα ακόμα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Για να εξετάσουμε αν οι άνθρωποι που θεωρούν τον σύντροφό τους τον καλύτερο φίλο τους έχουν υψηλότερες προσδοκίες από αυτούς, μια δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Monmouth έθεσε την εξής ερώτηση: «Για μια ιδανική σχέση, πόσο θα πρέπει να περιμένεις από τον σύντροφό σου να σε βοηθήσει να αναπτυχθείς και να επεκταθείς ως άνθρωπος;» Τα αποτελέσματα έδειξαν γενικά υψηλές προσδοκίες και τα άτομα με τους καλύτερους ρομαντικούς συντρόφους είχαν υψηλότερες απαιτήσεις.
Φυσικά, ενώ τα άτομα μπορεί να περιμένουν περισσότερα, αυτό δεν σημαίνει ότι αυτά τα περισσότερα θα αποδώσουν πάντα καλύτερα αποτελέσματα. Είναι σαν να θέλεις περισσότερα από τη δουλειά σου—αυτό δεν εγγυάται ότι θα λάβεις ό,τι ζητάς.
Είναι οι καλύτεροι φίλοι καλύτεροι σύντροφοι;
Είναι τα ειδύλλια με τους φίλους καλύτερα; Για να το εξετάσουμε, στη δημοσκόπηση ρωτήθηκαν οι συμμετέχοντες: «Πόσο ικανοποιημένοι είστε με την τρέχουσα σχέση σας – εξαιρετικά, πολύ, κάπως, όχι πολύ ή καθόλου ικανοποιημένοι;» Στη συνέχεια, συγκρίθηκαν οι απαντήσεις εκείνων που θεωρούσαν τον σύντροφό τους τον καλύτερό τους φίλο με εκείνους που ανέφεραν κάποιον άλλον.
Όσοι θεωρούσαν τον σύντροφό τους τον καλύτερο φίλο τους ήταν σημαντικά πιο ικανοποιημένοι από τη σχέση τους σε σχέση με εκείνους που δεν το έκαναν. Αυτό το εύρημα συμφωνεί με έρευνες που δείχνουν ότι οι σχέσεις με περισσότερη συντροφική αγάπη—βασισμένες στη φιλία, τη στοργή, την άνεση και τα κοινά ενδιαφέροντα—είναι πιο ικανοποιητικές και διαρκούν περισσότερο. Στην πραγματικότητα, η συντροφική αγάπη συνδέεται πιο στενά με την ικανοποίηση από τη σχέση από ό,τι η παθιασμένη αγάπη, η οποία βασίζεται σε έντονα συναισθήματα έλξης και εξάρτησης από τον σύντροφο.
Επιπλέον, άλλες έρευνες δείχνουν ότι όσοι έχουν ερωτικές σχέσεις βασισμένες στη φιλία αισθάνονται ότι έχουν έναν πολύ συμπαθή σύντροφο και ότι η κοινή συντροφικότητα είναι σημαντικό κομμάτι της αγάπης. Μια μελέτη 622 παντρεμένων ατόμων αποκάλυψε ότι όσοι είχαν υψηλότερες βαθμολογίες στην κλίμακα της αγάπης που βασίζεται στη φιλία ανέφεραν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη σχέση τους, μεγαλύτερη σημασία της σχέσης, μεγαλύτερο σεβασμό για τον/τη σύζυγό τους και ένιωθαν πιο κοντά με αυτόν/ήν.
Πιο πρόσφατα, δύο μελέτες με σχεδόν 400 συμμετέχοντες σε σχέσεις δείχνουν ότι εκείνοι που εκτιμούν περισσότερο τη φιλική πτυχή της σχέσης τους αναφέρουν περισσότερη δέσμευση, περισσότερη αγάπη και μεγαλύτερη σεξουαλική ικανοποίηση. Επιπλέον, η εκτίμηση της φιλίας μειώνει τις πιθανότητες ενός ζευγαριού να χωρίσει. Η αγάπη του καλύτερου φίλου αρχίζει να ακούγεται ακόμα πιο ελκυστική.
Αυτά τα οφέλη ενισχύονται από ένα ιδιαίτερο είδος σχέσεων: εκείνες των ζευγαριών που είναι ευτυχισμένα παντρεμένα για πάνω από 15 χρόνια. Όταν οι ερευνητές ρώτησαν πάνω από 350 από αυτά τα ζευγάρια για το μυστικό της επιτυχίας και της μακροχρόνιας σχέσης τους, η νούμερο ένα απάντηση ήταν απλή: ο σύντροφός τους ήταν ο καλύτερός τους φίλος. Η δεύτερη πιο κοινή απάντηση ήταν ότι τους αρέσει ο σύζυγός τους ως άτομο, μια άλλη βασική πτυχή της αγάπης που βασίζεται στη φιλία.
Γιατί οι καλύτεροι φίλοι είναι τόσο ωφέλιμοι;
Αυτά τα ευρήματα, που καταδεικνύουν τα οφέλη του ραντεβού ή του γάμου με τον καλύτερο φίλο σας, είναι απολύτως λογικά αν σκεφτείτε τη φύση της σχέσης που μοιράζονται οι καλύτεροι φίλοι. Οι φίλοι απολαμβάνουν να περνούν χρόνο μαζί, μοιράζονται κοινά ενδιαφέροντα, φροντίζουν ο ένας τον άλλον, εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον και νιώθουν έναν σταθερό δεσμό μεταξύ τους. Δεν είναι τυχαίο ότι αυτές οι ιδιότητες είναι επίσης θεμελιώδεις για τις επιτυχημένες στενές σχέσεις.
Αναγνωρίζοντας τις ομοιότητες μεταξύ των καλύτερων φίλων και των ρομαντικών συντρόφων, μπορείτε να αποκομίσετε οφέλη από τη διατήρηση και των δύο τύπων σχέσεων με τα ίδια πρότυπα. Συχνά, φαίνεται ότι τα άτομα συγχωρούν υπερβολικά την κακή συμπεριφορά του συντρόφου τους, ενώ δεν θα ανέχονταν ποτέ παρόμοιες συμπεριφορές από έναν φίλο.
Για παράδειγμα, αν ο φίλος σας ήταν κακός, αγενής, μονίμως γκρινιάρης, ανέντιμος, εριστικός, συναισθηματικά ασταθής και δεν ήθελε να έχει ουσιαστικές συζητήσεις μαζί σας, θα θέλατε να παραμείνετε φίλοι; Αν όχι, είναι απολύτως λογικό να έχετε παρόμοιες προσδοκίες για τον ρομαντικό σας σύντροφο. Αφιερώστε χρόνο για να βρείτε έναν σύντροφο που είναι πραγματικά ο καλύτερός σας φίλος.
Για να ξεκαθαρίσουμε, το επιχείρημα εδώ δεν είναι ότι πρέπει να προσπαθήσετε να μετατρέψετε έναν υπάρχοντα καλύτερο φίλο σε ρομαντικό σύντροφο. Ενδεχομένως να μην θέλετε να διακινδυνεύσετε να βλάψετε τη φιλία αυτή. Αντίθετα, τα δεδομένα δείχνουν τη σημασία του να είναι ο ρομαντικός σας σύντροφος και ένας από τους καλύτερούς σας φίλους.
Τελικά, ο καλύτερος τρόπος για να ζήσετε αληθινή αγάπη για πάντα μπορεί να είναι να είστε πρώτα οι καλύτεροι φίλοι για πάντα.
Φωτογραφίες εξωφύλλου: IStock
