Αν έπρεπε να βάλουμε σε μία χρονοκάψουλα τα πρόσωπα που σημάδεψαν την μεταπολιτευτική Ελλάδα για τον ιστορικό του μέλλοντος, από αυτή δεν θα μπορούσε να λείπει ο Νίκος Γκάλης.
Ο άνθρωπος που προσδιόρισε, όχι μόνο το ελληνικό, αλλά και το ευρωπαϊκό μπάσκετ έχει θέση στην καρδιά κάθε Έλληνα, ανεξάρτητα από ποια ομάδα υποστηρίζει. Ο Νίκος Γκάλης ήταν και είναι υπερεθνικός, συνώνυμος με τις μεγαλύτερες συγκινήσεις.
Ένας γηπεδικός γρίφος που λίγοι αντίπαλοι μπόρεσαν να λύσουν, ένας βιρτουόζος των παρκέ που αναγνώρισε το Hall of Fame, χαρίζοντας του μία θέση ανάμεσα σε ονόματα όπως αυτά του Μάιλ Τζόρνταν και του Μάτζικ, ο γκάγκστερ των γηπέδων.
Ο Νίκος Γκάλης σπάνια έδειχνε τα συναισθήματά του, τόσο μέσα στο γήπεδο, όσο και έξω από αυτό. Ακόμα και οι πανηγυρισμοί του ήταν μετρημένοι, πάντα προσηλωμένος στο παιχνίδι, πάντα με το μυαλό στο επόμενο καλάθι.
Ωστόσο ακόμα και οι βράχοι σπάνε. Χθες το βράδυ, στο κλειστό γήπεδο του ΟΑΚΑ, σε φιλικό παιχνίδι της εθνικής ομάδας μπάσκετ ήταν η σειρά του Νικ. Η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) είχε προγραμματίσει μια τιμητική βραδιά, κατά τη διάρκεια της οποίας η φανέλα με τον Νούμερο 4, αυτό που φορούσε ο Νίκος Γκάλης στις εμφανίσεις της εθνικής ομάδας αποσύρθηκε στον ουρανό του ΟΑΚΑ.
Το γήπεδο δεν ήταν κατάμεστο, Αύγουστος γαρ και φιλικό παιχνίδι, όμως οι 14.000 θεατές δεν σταμάτησαν λεπτό από την ώρα που έκανε την εμφάνιση του ο Γκάλης να φωνάζουν το όνομά του και να χειροκροτούν. Το γήπεδο παλλόταν κυριολεκτικά και για πρώτη φορά είδαμε τον θρύλο των γηπέδων να ξεσπάει σε κλάματα συγκίνησης.
Το τελετουργικό ολοκληρώθηκε με μία άκρως συμβολική κίνηση. Μετά τις καθιερωμένες βραβεύσεις ο Νίκος Γκάλης πήγε και έκανε το καθιερωμένο ζντο με τους παίκτες της Εθνικής ομάδας. Παρόντες στην βραδιά του Γκάλη, οι Γιαννάκης, Φάνης, Φιλίππου και τα… άλλα παιδιά.
Λίγο πριν βγει στο παρκέ, ο Νίκος Γκάλης συναντήθηκε στους διαδρόμους των αποδυτηρίων με τον Ομοσπονδιακό προπονητή, Δημήτρη Ιτούδη κι αστειευόμενος τον ρώτησε αν θα τον… έβαζε στο φιλικό με τους Σλοβένους, με τον τεχνικό της «γαλανόλευκης» ομάδας να απαντάει «…αυτή θα ήταν η μεγαλύτερη ευλογία της ζωής μου».
Δείτε το συγκλονιστικό βίντεο:
