Σε μια σπάνια φωτογραφία από το Elena’s Diary, η Μαρία Κάλλας και ο τότε σύζυγος της Μπατίστα Μενεγκίνι συλλαμβάνονται από το φακό στο Σιρμιόνε, στη λίμνη Γκάρντα της βόρειας Ιταλίας το 1957. Η εμβληματική τραγουδίστρια ήταν ιδιαίτερα υπερήφανη για τη σιλουέτα της και απολάμβανε να φορά μαγιό που την τόνιζαν, έχοντας καταφέρει να χάσει τριάντα κιλά τρία χρόνια νωρίτερα, με πολύ κόπο και έπειτα από επίπονη ιατρική αρωγή.
Φήμες ήθελαν την τραγουδίστρια να καταπίνει μέχρι και έναν κεστοειδή σκώληκα, γνωστό στην καθομιλουμένη ως ταινία προκειμένου να αδυνατίσει…
Ήταν μια βιτριολική κριτική για την παράσταση της «Αΐντα» που εστίαζε όχι στο χάρισμα της τραγουδίστριας αλλά στο βάρος της που την έπεισε να ακολουθήσει αυστηρότατη δίαιτα αλλά και να υποβληθεί σε αμφιλεγόμενες θεραπείες προκειμένου να αποκτήσει μια σιλουέτα σαν αυτή του πρότυπου της που ήταν η Όντρει Χέπμπορν.
Το 1957 ήταν βέβαια η χρονιά που η Κάλλας γνώρισε τον Αριστοτέλη Ωνάση. Η πρώτη επαφή έγινε στη Βενετία το 1957, μέσω της περιβόητης socialite Έλσα Μάξγουελ, έπειτα από αίτημα του Ωνάση. Κατόπιν άρχισε η πολιορκία, με τον Ωνάση να στέλνει στη ντίβα μπουκέτα με τριαντάφυλλα μετά από κάθε εμφάνιση της, υπογράφοντας πάντα στην κάρτα «Ο Άλλος Έλληνας». Ήταν το ξεκίνημα ενός έρωτα που άφησε εποχή.
Στην αρχή ο Μενεγκίνι έδειχνε περισσότερο ενθουσιασμό για το ενδιαφέρον που έδειχνε ο Ωνάσης στη σοπράνο από ότι η ίδια η Κάλλας που αντιλαμβανόταν τον κίνδυνο που αντιπροσώπευε ο Ωνάσης για τον γάμο και την φήμη της. Παρ ότι γνώριζε ότι ο Μενεγκίνι οικειοποιείτο μέρος των εισοδημάτων της και πλέον δεν είχα ερωτικές επαφές, δεν ήθελε να εμπλακεί σε ένα ακόμη σκάνδαλο.
Η πολιορκία του Ωνάση συνεχιζόταν με ακριβά δώρα, ανάμεσα στο οποίο και ένα μακρύ παλτό τσιντσιλά, πάρτι που διοργάνωνε για την Κάλλας γεμάτα από τις διασημότητες τις οποίες εκείνη πάντα ονειρευόταν να συναναστραφεί, και την επαναλαμβανόμενη πρόσκληση για μία κρουαζιέρα με την «Χριστίνα» το πλωτό ανάκτορο του Ωνάση.
H μοιραία κρουαζιέρα πραγματοποιήθηκε τελικά το καλοκαίρι του 1959 και έμελλε να φέρει τη μεγάλη ανατροπή: Προσκεκλημένοι στη θαλαμηγό από τον Ωνάση και τη σύζυγό του Τίνα, ήταν, εκτός από τους Μενεγκίνι και Κάλλας, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ και η σύζυγός του.
Κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας ο Ωνάσης έδειξε όλη του τη γοητεία, περιποιούμενος την καλεσμένη του με κάθε τρόπο, από το να της κάνει κομπλιμέντα μέχρι να της απλώνει λάδι στο σώμα της για να μαυρίσει. Ήταν η πρώτη φορά που η Κάλλας δεχόταν τέτοιου είδους φροντίδα και μάλιστα από έναν τέτοιο άνδρα.
Ο Ωνάσης ήταν πνευματώδης, είχε χιούμορ και ιστορίες να διηγηθεί, ήξερε πως να γοητεύσει τον συνομιλητή του, και , παρά το μικρό του ύψος, με το στιβαρό του σώμα, τα δυνατά χέρια του, τα μάτια του που πέταγαν σπίθες εξέπεμπε ένα είδος ανδρισμού που στον οποίο καμία γυναίκα δεν μπορούσε να αντισταθεί…
Έτσι ενώ ο Μενεγκίνι περνούσε τον περισσότερο χρόνο στην καμπίνα του, η Τίνα παρακολουθούσε με ψυχρή αποστασιοποίηση και υπό τη μακάρια άγνοια του «Πατέρα της Νίκης» γεννήθηκε το ειδύλλιο των δύο διασημότερων Ελλήνων της εποχής τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της κρουαζιέρας είχαν και την πρώτη τους ερωτική επαφή και αυτό έκανε την Κάλλας να ξαναγεννηθεί και να επανεξετάσει τις προτεραιότητες της.
Μετά τον χωρισμό τους έγραψε: «Ο σύζυγός μου συνεχίζει να με ενοχλεί ενώ μου έχει κλέψει περισσότερα από τα μισά λεφτά μου γράφοντας τα πάντα στο όνομά του από τότε που παντρευτήκαμε… ήμουν ανόητη που τον εμπιστεύτηκα».
Μετά το τέλος της κρουαζιέρας εγκατέλειψε τον Μενεγκίνι. Την ίδια στιγμή ο γάμος του Ωνάση με την Τίνα Λιβανού έφτασε στο τέλος του με το διαζύγιο να είναι μόνο θέμα χρόνου…
Photo: Getty Images/ Ideal Image
