Γεννημένη στην Αμερική από Έλληνες γονείς η Στελλίν Βολάντες από μικρή ονειρευόταν μια δουλειά που θα της επέτρεπε να περιβάλλεται από ενδιαφέρον ανθρώπους. Έχοντας ως όπλα της την σκληρή δουλειά, την ταπεινότητα και την αγάπη της για τα περιοδικά κατάφερε ὀχι μόνο να βρει αυτή την δουλειά που πάντα ονειρευόταν αλλά και να γίνει διευθύντρια του εμβληματικό περιοδικού Town & Country.
Ανδρέας Δερμιτζάκης , Νέα Υόρκη
Που γεννήθηκες και μεγάλωσες;
Γεννήθηκα στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και μεγάλωσα σε μια στενή Ελληνοαμερικανική κοινότητα. Έμεινα εκεί μέχρι που πήγα στο πανεπιστήμιο. Μετά την αποφοίτηση μου μετακόμισα στο κέντρο της Νέας Υόρκης και από τότε δεν έφυγα ποτέ.
Πως είναι να μεγαλώνεις ως ελληνίδα στην Αμερική ;
Είμαι πολύ περήφανη που συμμετέχω ενεργά στην ελληνοαμερικανική κοινότητα της Αμερικής. Διατηρούμε τις ελληνικές παραδόσεις και την κληρονομιά μας με έναν τόσο ωραίο τρόπο ενώ παράλληλα κάνουμε απίστευτες συνεισφορές στις ΗΠΑ.
Η οικογένεια σου είναι μια τυπική ελληνική οικογένεια;
Δεν είμαι απόλυτα σίγουρη τι σημαίνει αυτό. Σαν οικογένεια είμαστε απίστευτα δεμένοι και υποστηρικτικοί μεταξύ μας. Γιορτάζουμε όλες τις γιορτές και τις περιστάσεις μαζί , με υπέροχο πάντα φαγητό και ποτό. Μεγάλωσα με το να δουλεύω σκληρά και την ίδια ώρα να είμαι ταπεινή. Συχνά με ρωτούν αν η οικογένεια μου είναι σαν αυτή από την ταινία “Γάμος αλλά ελληνικά ” την οποία και λατρεύω αλλά κάθε φόρα διστάζω να απαντήσω. Η δυναμική που απεικονίζεται στην ταινία, αποτυπώνει μερικά από αυτά που είναι μια τυπική ελληνική οικογένεια. Τη γενναιοδωρία, τη σημασία του να μεγαλώσεις και να επεκτείνεις την οικογένεια, τους γονείς που θα έκαναν οτιδήποτε για τα παιδιά τους. Αλλά σε αντίθεση με την ταινία, η οικογένεια μου πάντα ενθάρρυνε τις φιλοδοξίες μου, τα επαγγελματικά μου όνειρα και την ανεξαρτησία μου.
Πως έγινε και ασχολήθηκες επαγγελματικά με τα περιοδικά;
Όταν σπούδαζα αγγλική φιλολογία στο πανεπιστήμιο έκανα πρακτική – συνήθως τα καλοκαίρια – σε διάφορα περιοδικά και εταιρείες μόδας . Την ίδια στιγμή είχα πάντα την αίσθηση ότι ήθελα να δουλέψω σε περιοδικά. Μου άρεσε η ιδέα να περιβάλλεσαι από ανθρώπους που ενδιαφέρονται για τα βιβλία, το θέατρο, τις ταινίες, την ομορφιά. Να έχω μια δουλειά περιτριγυρισμένη από τόσο ενδιαφέροντα άτομα, που πάντα αναζητούν ακόμα πιο ενδιαφέροντα άτομα με συναρπαστικές ιστορίες. Από νωρίς γνώριζα τη ζωή που ήθελα να έχω μέσω της δουλειάς μου.
Η πρώτη σου δουλειά ποια ήταν;
Η πρώτη μου δουλειά ήταν σαν βοηθός δύο αρχισυντακτών στη VOGUE. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία. Ακόμα και σήμερα εξακολουθώ να θεωρώ αυτούς τους δύο ανθρώπους τους μεγαλύτερους μέντορες μου.
Πώς ένιωσες όταν σου πρότειναν να γίνεις διευθύντρια του περιοδικού Town&Country;
Με μία λέξη…Περήφανη. Ήμουν ήδη στο περιοδικό κάποια χρόνια προτού αναλάβω την διεύθυνση του. Το αγαπάω αυτό το περιοδικό και τους ανθρώπους που το απαρτίζουν. Για εμένα είναι σαν οικογένεια.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείαι μια στροφή προς τον ηλεκτρονικό τύπο και πάρα πολλά περιοδικά και εφημερίδες σε όλο το κόσμο βλέπουν τις πωλήσεις τους να μειώνονται δραστικά καθώς ο κόσμος πλέον ενημερώνεται online. Αυτό εσένα είναι κάτι που σε ανυσυχεί;
Οι άνθρωποι αγαπούν να διαβάζουν υπέροχες ιστορίες, είτε είναι online είτε στο έντυπο περιοδικό. Αυτό δεν με ανησυχεί, με ενθαρύνει. Αυτό που διαβάζουμε στο διαδίκτυο και αυτό που αποκαλύπτουμε σε ένα περιοδικό είναι μερικές φορές διαφορετικά είδη ιστοριών και εξαρτάται απο εμάς τους συντάκτες στο να σκεφτούμε τι επηρεάζει και τι ενδιαφέρει περισσότερο τους αναγνώστες μας σε κάθε πλατφόρμα.
Από όλες τις προσωπικότητες που έχεις φιλοξενήσει κατά καιρούς στο περιοδικό, ποια είναι αυτή που έχεις ξεχωρίσει και σε έχει εντυπωσιάσει;
Μέσω του περιοδικού είχα την τύχη να γνωρίσω την αδερφή της Τζάκυ Κένεντι, Λι Μπουβιέ Ρατζιβίλ. Αυτή η γνωριμία είναι κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ.
Λόγω και της δουλειάς σου, είσαι από τα άτομα εκείνα που ακολουθείς πιστά την μόδα και της τάσεις της κάθε σαιζόν; Ποιος είναι ο αγαπημένος σου οίκος μόδας;
Ακολουθώ την μόδα και τις τάσεις καθώς αυτό αποτελεί τεράστιο μέρος της δουλειάς μου. Προσωπικά με συναρπάζει αυτό που προσελκύει τους ανθρώπους σε συγκεκριμένες μάρκες και πως αυτοί οι άνθρωποι εκφράζονται μέσω αυτού. Δεν είναι μυστικό ότι λατρεύω τα Dries Van Noten σακάκια και παλτό, τα φορέματα και τα πουλόβερ απο το The Row, όπως και αυτά απο το Marni. Και φυσικά πάντα τα σκουλαρίκια του Λαλαούνη.
Η Τιάρα της Queen Elizabeth II’s Vladimir στο Παλάτι του Buckingham το 2006, στο Λονδίνο. (Photo by Peter Macdiarmid/Getty Images)
Πριν λίγο καιρό κυκλοφόρησε απο τις εκδόσεις Rizzoli, το βιβλίο σου με τίτλο “Jewels That Made History” με θέμα τα High Jewels. Περί τίνος πρόκειται;
Τα κοσμήματα είναι κάτι το πολύ ωραίο αλλά αυτό που εμένα πάντα με ενδιέφερε είναι ότι τα κοσμήματα είναι επίσης και πολιτιστικά αντικείμενα. Στο βιβλίο μου αυτό υπάρχουν εκατό κομμάτια που δείχνουν την συνεύρεση αυτών των κοσμημάτων με την ιστορία.
To εξώφυλλο του βιβλίου της Στελλίν Βολάντες, Jewels That Made History, από τις εκδόσεις Rizzoli.
Η Jennifer Lopez δείχνει στους θαυμαστές της το δαχτυλίδι των αρραβώνων της, στην πρεμιέρα του “Daredevil. Το ροζ διαμάντι του δαχτυλιδιού που της έκανε δώρο ο Ben Affleck, είναι υπεύθυνο για την εκτόξευση των τιμών των διαμαντιών στις δημοπρασίες. (Photo by Kevin Winter/Getty Images)
Υπάρχει καμία αστεία ιστορία που θυμάσαι με κάποιον σταρ κατά την διάρκεια φωτογράφισης και θα ήθελες να την μοιραστείς μαζί μας;
Υπάρχουν πολλές αστείες ιστορίες που όμως δεν μπορούν να ειπωθούν εδώ. Θα σου πω κάποια στιγμή πίνοντας Ασύρτικο (γελάει).
Με ποια κριτήρια αποφασίζεις στο ποιος θα είναι κάθε φορά στο εξώφυλλο του περιοδικού;
Το εξώφυλλο πρέπει να είναι κάθε φορά έγκαιρο και διαχρονικό. Οι άνθρωποι που φιλοξενούμε κάθε φορά στο εξώφυλλο του Town&Country εκπροσωπούν το πολιτιστικό ρεύμα της εκάστοτε περιόδου αλλά και παγκοσμίως.
Η ελληνική σου καταγωγή σε έχει επηρεάσει όσον αφορά τη δουλειά αλλά και τη ζωή σου γενικότερα;
Κάθε μέρα. Πρώτον, όταν είμαστε στο γραφείο μια φορά τη βδομάδα παραγγέλνουμε ελληνικό φαγητό για μεσημεριανό. Αλλά πιο σοβαρά τώρα ,η ιδέα ότι πρέπει να είμαστε οι πιο εργατικοί αλλά και να διατηρούμε πάντα την ταπεινοφροσύνη μας είναι κάτι πολύ ελληνικό. Πιστεύω ότι ο συνδυασμός σκληρή δουλειά και ταπεινότητας υπήρξε καθοριστικός παράγοντας για τη μακροζωία μου σε αυτήν εδώ την επιχείρηση.
Ποιο είναι το κόσμημα ή αξεσουάρ που έχεις πάντα μαζί σου και δεν αποχωρίζεσαι ποτέ;
Φοράω πάντα ένα κομμάτι από ελληνικό κόσμημα, πάντα σε κίτρινο χρυσό. Με κάνουν να νιώθω δυνατή και προστατευμένη.
Τι σημαίνει για εσένα η Ελλάδα και ποιους Έλληνες σχεδιαστές θαυμάζεις;
Η Ελλάδα είναι το σπίτι μου.Σημαίνει φίλους, οικογένεια , φαγητό, μουσική και ελευθερία που μαγεύει τη θάλασσα ένα αξέχαστο φως.
Όσον αφορά τους Έλληνες σχεδιαστές που θαυμάζω αν αρχίσω να τους μετράω ίσως να αφήσω κάποιον έξω και πολλοί από αυτούς είναι πολύ αγαπητοί φίλοι. Αλλά θα σου πω πως, τα τελευταία χρόνια οι Έλληνες κυριαρχούν στον κόσμο των κοσμημάτων και αυτό με κάνει πολύ περήφανη.
Ο Λαλαούνης, η Έλενα Βότση , η Ιλεάνα Μακρή, ο Νίκος Κούλης , Λιτό, η Χριστίνα Αλεξίου και πολλοί ακόμα άλλοι. Είναι στο αίμα μας!
Κολιέ με ρουμπίνια, σχεδιασμένο το 1935, από τον Paul Flato. Credits: Courtesy Siegelson, New York, www.siegelson.com
Έχεις μια τεράστια εμπειρία όσον αφορά το στυλ, την μόδα, την διακόσμηση εσωτερικών χώρων . Πως ορίζεις την “αισθητική “;
Η γνώση και η εμπιστοσύνη καθορίζουν την αισθητική είτε αφορά το προσωπικό στυλ είτε ένα δωμάτιο.
