Αν η Αμερική ξέρει να κάνει κάτι καλά αυτό είναι το happy-end. Έπειτα από τέσσερα θυελλώδη χρόνια υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, η χώρα αλλά και όλη η υφήλιος μαζί της γυρίζει σελίδα με την εκλογή ενός μετριοπαθούς, ενωτικού, έμπειρου ανθρώπου στο θώκο του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών αλλά και της πρώτης γυναίκας αντιπροέδρου. Και για τον ίδιο τον Τζο Μπάιντεν όμως αυτή η ευτυχής εξέλιξη έρχεται έπειτα από μια μακριά πολιτική σταδιοδρομία και ένα μονοπάτι ζωής στρωμένο με δυσανάλογες αντιξοότητες και τραγωδίες.
Γοητευτικός στα νεανικά του χρόνια.
Ο Τζο Μπάιντεν θα γίνει ο μεγαλύτερος σε ηλικία εκλεχθείς πρόεδρος της Αμερικής, στα 78 του χρόνια τον ερχόμενο Ιανουάριο.
Σε αντίθεση με τον πολιτικό του αντίπαλο Ντόναλντ Τραμπ που γεννήθηκε στα πλούτη, ο Μπάιντεν ξεκίνησε τη ζωή του στην πόλη του Σκράντον, βορειοανατολικά της Πενσυλβάνια, γιος ενός πωλητή μεταχειρισμένων αυτοκινήτων.
Οι εχθροί του τον χαρακτηρίζουν ληθαργικό, και γελούν με τα συχνά λάθη στις ομιλίες του, οι φίλοι του θαυμάζουν την αξιοπρέπεια και την ανθρωπιά που τον διακρίνουν. Οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι ο Μπάιντεν έχει μια ανθεκτικότητα που οφείλεται στην ανατροφή και στις δοκιμασίες που πέρασε στη ζωή του.
Η πολιτική του σταδιοδρομία ξεκίνησε όταν ο Ρίτσαρντ Νίξον βρισκόταν στον Λευκό Οίκο και η Αμερική έστελνε ακόμα ανθρώπους στο φεγγάρι.
Έγινε ο πέμπτος νεότερος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ το 1972.
Mε την πρώτη του σύζυγο και τους γιους τους πριν το μοιραίο δυστύχημα.
To 1966, ο Μπάιντεν είχε παντρευτεί την συμφοιτήτρια του Νίλια Χάντερ με την οποία απέκτησε τρία παιδιά: τον Μπο, τον Χάντερ και την Έιμι Μπάιντεν. Τον Δεκέμβριο 1972 λίγες εβδομάδες μετά την εκλογή του ως γερουσιαστής, η τραγωδία έπληξε την οικογένεια. Η σύζυγος του Μπάιντεν Νίλια και η ενός έτους κόρη τους, Έιμι, σκοτώθηκαν σε αυτοκινητιστικό ατύχημα στο Hockessin του Ντελαγουέρ ενώ οι γιοι τους, υπέστησαν σοβαρά κατάγματα . Ο Μπάιντεν ορκίστηκε γερουσιαστής μέσα στο νοσοκομείο, στο πλευρό των γιών του.
Ορκωμοσία στο νοσοκομείο δίπλα στο γιο του Μπόου.
Παρά την τραγωδία που κλόνισε μέχρι και την καθολική του πίστη, ο Τζο Μπάιντεν βρήκε τη δύναμη να συνεχίσει τη ζωή του.
Το 1975, συναντήθηκε σε ένα blind date που είχε κανονίσει ο αδελφός με την γυναίκα που θα γινόταν η σύντροφος της ζωής του. H Τζιλ Στίβενσον ήταν ακόμη στο κολλέγιο και ο Μπάιντεν εννιά χρόνια μεγαλύτερος της και ήδη γερουσιαστής με δύο παιδιά. “Βγήκαμε για να δούμε το «Ένας άνδρας και Μια Γυναίκα σε έναν κινηματογράφο στη Φιλαδέλφεια και τα βρήκαμε αμέσως» έχει διηγηθεί η νέα Πρώτη Κυρία της Αμερικής για την πρώτη τους γνωριμία. «Όταν με έφερε σπίτι με καληνύχτισε και έπειτα εγώ έτρεξα αμέσως επάνω για να τηλεφωνήσω στη μητέρα μου και να της πω τα νέα και ας ήταν μία το πρωί»
Ο Τζο χρειάστηκε ωστόσο να κάνει πέντε φορές πρόταση γάμου στη Τζιλ μέχρι εκείνη να πει το ναι, μέχρι να είναι σίγουρη για το ότι η σχέση είχε βέβαιο μέλλον. « Τα αγόρια είχαν χάσει τη μητέρα τους μια φορά και δεν ήθελα να τα βάλω ξανά στην ίδια διαδικασία αν δεν ήμουν 100% σίγουρη.»
Με την Τζιλ τους δυο γιους και την κόρη τους το 1987 όταν έθεσε για πρώτη φορά υποψηφιότητα για πρόεδρος το 1987.
Παντρεύτηκαν στις 17 Ιουνίου 1977 στο παρεκκλήσι των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη και το 1981 απέκτησαν την κόρη τους Άσλει. Η Τζιλ αφιέρωσε την επαγγελματική της πορεία στην εκπαίδευση, διδάσκοντας σε σχολεία ακόμη και τα χρόνια που ο σύζυγός της ήταν ο αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το ίδιο σκοπεύει να κάνει και αυτή την φορά που ο σύζυγός της θα γίνει ο 46ος Πρόεδρος της χώρας. «Η Τζιλ δεν έχει απλά αφιερώσει τη ζωή της στη διδασκαλία. Όλη η ζωή της είναι διδασκαλία» είπε με υπερηφάνεια για τη σύζυγό του ο νέος Πρόεδρος των ΗΠΑ. Σήμερα το ζευγάρι έχει πλέον πέντε εγγόνια.
Όμως η τραγωδία έβρισκε πάντα τον τρόπο να μπει στη ζωή των Μπάιντεν. Ο γερουσιαστής υπέστη πολλαπλά ανευρύσματα το 1988, και πέρασε από ένα χειρουργείο διάρκειας εννιά ωρών για να σώσει τη ζωή του.
Το μεγαλύτερο χτύπημα όμως έμελλε να έρθει αργά, μόλις ολοκληρωνόταν η δεύτερη θητεία του ως αντιπρόεδρος των Η.Π.Α στο πλευρό του Μπαράκ Ομπάμα. Το 2015 ο ένας από τους δύο πολυαγαπημένους γιους του, ο Μπόου, πέθανε από καρκίνο του εγκεφάλου σε ηλικία 46 ετών. Η θλίψη του Μπάιντεν ήταν ένας από τους λόγους που προτίμησε να μην κατέβει υποψήφιος στις εκλογές της επόμενης χρονιάς.
Το περασμένο καλοκαίρι όταν κέρδισε το χρίσμα του υποψήφιου των Δημοκρατικών.
Ο πατέρας του Μπάιντεν όμως πάντα του έλεγε: “Champ, σημασία για έναν άνθρωπο δεν έχει το πόσες φορές έχει πέσει αλλά το πόσο γρήγορα έχει μπορέσει να σταθεί όρθιος ξανά.»
Έχοντας την αγάπη και τη στήριξη της οικογένειας του, επέστρεψε στην πολιτική αρένα και άντεξε στο τοξικά διχαστικό προεκλογικό κλίμα. Έπειτα από δεκαετίες άμεμπτης υπηρεσίας στη δημόσια ζωή βρέθηκε αντιμέτωπος με πρωτοφανείς κατηγορίες για τον χαρακτήρα του.
Ο ιδιαίτερα φιλικός τρόπος με τον οποίο αντιμετώπιζε τις γυναίκες συνεργάτιδες του σχολιάστηκε αρνητικά ως δείγμα κακοποιητικής συμπεριφοράw και χρησιμοποιήθηκε από τους πολιτικούς του αντιπάλους που προσπάθησαν να παρουσιάσουν ένα παραμορφωμένο πορτραίτο του Μπάιντεν μαζί με άλλες αναπόδεικτες υπόνοιες. Το πρόβλημα με τα ναρκωτικά που αντιμετώπισε ο έτερος γιος του, Χάντερ, χρησιμοποιήθηκε επίσης εναντίον του Τζο Μπάιντεν πριν τις εκλογές.
Τελικά μαζί με την νέα αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις, έγραψαν ιστορία πήραν τις περισσότερες ψήφους από οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο στην ιστορία των Αμερικανικών εκλογών και ετοιμάζονται να γυρίσουν σελίδα για την Αμερική αλλά και για τον κόσμο χαράσσοντας όχι μόνο διαφορετική πολιτική αλλά και επιδεικνύοντας πολύ διαφορετικό ήθος και συμπεριφορά από τους προκατόχους τους, με τις καμπάνες να χτυπούν μέχρι το Λονδίνο και τα πυροτεχνήματα να φωτίζουν ακόμη και τον ουρανό των Παρισίων…
«Δεν είμαστε εχθροί…» είπε στην νικητήρια ομιλία του απευθυνόμενος στους 70 εκατομμύρια συμπολίτες του που δεν τον ψήφισαν. «Ας δώσουμε ο ένας στον άλλο μια ευκαιρία. Ας δουλέψουμε μαζί…»
Μιχάλης Αργυρόπουλος
Photo: Getty Images/Ideal Image
