Το πνεύμα του εθελοντισμού του Πατέρα Αντώνιου από την «Κιβωτό του Κόσμου» αναγνώρισε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο που αποφάσισε ομόφωνα να του απονείμει το βραβείο του «Ευρωπαίου Πολίτη». Ο ιερέας και δέκα παιδιά της «Κιβωτού του Κόσμου» βρίσκονται ήδη στις Βρυξέλλες, για την απονομή του βραβείου που θα λάβει χώρα στις 6 το απόγευμα, ώρα Ελλάδας.
Το έργο του Πατέρα Αντώνιου τίμησε η επιτροπή βραβείων του Ευρωπαίου Πολίτη, μα η σημαντικότερη αναγνώριση έρχεται από τα ίδια τα παιδιά της «Κιβωτού». Η δράση του πατέρα Αντώνιου ξεκίνησε το 1998 στην Αθήνα, όταν ο ίδιος ήταν τότε 26 ετών και υπηρετούσε ως εφημέριος στον Άγιο Γεώργιο Ακαδημίας Πλάτωνος, στον Κολωνό.
Τα τελευταία είκοσι χρόνια, προσφέρει υποστήριξη σε μικρά απροστάτευτα παιδιά, Ελλήνων και μεταναστών, από μονογονεϊκές οικογένειες ή χωρίς γονείς, που βιώνουν ακραίες συνθήκες φτώχειας και εγκατάλειψης.
Ο πατέρας Αντώνιος
Φέτος, μετά από πρόταση του Δημήτρη Παπαδημούλη, δόθηκαν άλλα δύο βραβεία στην Ελλάδα και όχι ένα όπως προβλέπει ο κανονισμός. Έτσι, εκτός από τον πατέρα Αντώνιο, βραβεύονται σήμερα η ΜΚΟ «HOPEgenesis», μετά από πρόταση της ευρωβουλευτού κας Ελ. Βόζενμπεργκ, και η ΜΚΟ «Άνεμος Αλλαγής» μετά από πρόταση του ευρωβουλευτή κου Μ. Κύρκου.
Το Βραβείο του Ευρωπαίου Πολίτη είναι ένας θεσμός που θεσπίστηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 2008. Με το βραβείο αυτό επιβραβεύονται δραστηριότητες ή δράσεις πολιτών, ομάδων, σωματείων ή οργανώσεων που έχουν επιδείξει εξαιρετική προσήλωση στην προαγωγή μιας καλύτερης αμοιβαίας κατανόησης και στενότερης ολοκλήρωσης μεταξύ των πολιτών των κρατών-μελών. Για το έτος 2018, απονέμονται συνολικά 50 βραβεία σε φορείς και πολίτες σε 26 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Στόχος του βραβείου είναι να επιβραβεύσει άτομα και οργανώσεις των οποίων οι δράσεις προάγουν τη αλληλοκατανόηση μεταξύ των ευρωπαίων πολιτών, καθώς και την ευρωπαϊκή συνεργασία, προάγουν την ενδυνάμωση του ευρωπαϊκού πνεύματος μέσω μακροχρόνιων, υπερεθνικών και διασυνοριακών πολιτιστικών συνεργασιών, σχετίζονται με το θέμα του τρέχοντος Ευρωπαϊκού Έτους, ή/και προάγουν στην πράξη τις αρχές και αξίες της Χάρτας των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Eνωσης.
