Η Θεσσαλονίκη είναι μια πόλη γεμάτη αντιθέσεις. Είναι αρκετά μεγάλη ώστε να μπορεί να φιλοξενεί εγχειρήματα με πανελλήνια προοπτική, αλλά και αρκετά μικρή ώστε οι ξεχωριστές στάσεις και δράσεις κάποιων ανθρώπων της να γίνονται, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, γρήγορα γνωστές και να αποκτούν τη δική τους δυναμική στην πόλη.
Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι αυτό του Λευτέρη Ελευθεριάδη. Προερχόμενος από την “καρδιά” της συμπρωτεύουσας, τη “λαϊκή” γειτονιά των Διαβατών, η ζωή του έχει ταυτιστεί με μια ιστορία επιτυχίας που έχει αγκαλιαστεί από όλους τους Θεσσαλονικείς. Μια ιστορία που αποτέλεσε και αποτελεί πηγή έμπνευσης για πολλούς ανθρώπους. Μια ιστορία, που όταν την ακούς, απορείς πως είναι η δημιουργία ενός ανθρώπου που σήμερα είναι μόλις 26 ετών.
Για τον Λευτέρη τίποτα δεν ήταν δεδομένο. Ούτε καν ένα από τα πράγματα που θεωρούνται αυτονόητα: το να ζήσεις αδιάλειπτα τη μαθητική σου ζωή. Στα 16 του αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο και να ξεκινήσει να εργάζεται σαν διανομέας, πολλές φορές για 10 ώρες την ημέρα, μέσα στο κρύο και τη νύχτα. Σίγουρα, αυτές οι εμπειρίες ταιριάζουν σε ανθρώπους πολύ μεγαλύτερους από ένα παιδί της 3ης Γυμνασίου. Πολλοί περνάνε από αντίστοιχες καταστάσεις 5, 10, 15 χρόνια μετά, μπορεί και ποτέ.
Όμως ένα συνεχές μοτίβο στη ζωή του Λευτέρη είναι ότι έζησε τα πράγματα έξω από τους συνηθισμένους χρόνους – και αυτό τον έκανε να ωριμάσει γρηγορότερα από τους περισσότερους ανθρώπους.
Μια από τις καθοριστικότερες στιγμές της ζωής του ήταν όταν πήρε την απόφαση, μετά την εκπλήρωση των στρατιωτικών του υποχρεώσεων, να φύγει μετανάστης στη Σουηδία σε ηλικία μόλις 19 ετών. Κάτι συνηθισμένο ίσως για τους παππούδες μας, η ξενιτιά, για το Λευτέρη ήταν ο μόνος τρόπος να ξεφύγει από το φαύλο κύκλο της κακοπληρωμένης εργασίας. Εκεί, εργάστηκε ως καθαριστής σε εταιρία με συνεργεία καθαρισμού, όπου και έζησε την υποτίμηση για τη δουλειά του. Όμως δεν πτοήθηκε ούτε στιγμή. Ήξερε ότι δουλεύει για ένα σκοπό: να μαζέψει χρήματα ώστε να κάνει τη ζωή του όπως ήθελε.
Με μεγάλο κόπο κατάφερε να γυρίσει το 2016 στην αγαπημένη του Θεσσαλονίκη και να ανοίξει το πρώτο κατάστημα Medusa. Οι προκλήσεις πολλές. Τότε δεν είχε ούτε γνώσεις πάνω στη Διοίκηση Επιχειρήσεων, ούτε κάποιον να τον στηρίξει σε περίπτωση αποτυχίας. Πήγε “all in” σε κάτι που πίστευε ότι θα αναγνωριστεί από τον κόσμο της πόλης ως κάτι το διαφορετικό. Γιατί τα Medusa δεν είναι απλά κομμωτήρια, κέντρα αισθητικής ή “πολυχώροι ομορφιάς”, όπως συχνά περιγράφονται αντίστοιχες επιχειρήσεις. Είναι κάτι ξεχωριστό.
Από το πρώτο κατάστημα μέχρι σήμερα που τα καταστήματα είναι 9, τα Medusa είναι μοναδικά γιατί αντιμετωπίζουν την ομορφιά ως τρόπο ζωής. Ο Λευτέρης Ελευθεριάδης έχει οικοδομήσει ένα οικοσύστημα ομορφιάς, στο οποίο οι υπηρεσίες και τα προϊόντα ομορφιάς “δένουν” με τη γνώση, τη συμβουλευτική και την πληροφόρηση των πελατών. Η ομορφιά αντιμετωπίζεται ολιστικά, γιατί κάθε άνθρωπος είναι ένα ολοκληρωμένο σύνολο, και όταν προσεγγίζεται έτσι, με τη βοήθεια των ειδικών μπορεί να κατακτήσει την ομορφότερη εκδοχή του.
Η ζωή του Λευτέρη δεν ήταν ποτέ εύκολη. Στις γειτονιές των Διαβατών γνώρισε τη σημασία της σκληρής δουλειάς από τον εργατικό κόσμο της Θεσσαλονίκης. Όμως είδε με τα μάτια του και την παραβατικότητα. Είδε συμμαθητές και γνωστούς του να συλλαμβάνονται και να μπαίνουν στη φυλακή. Σαν διανομέας έμαθε τη σημασία της συνέπειας και τη χαρά του να εξυπηρετείς ανθρώπους. Όμως έζησε και την πίεση και την αχαριστία από πελάτες. Σαν μετανάστης στη Σουηδία έζησε την αντιμετώπιση του ως “το παιδί που καθαρίζει” – δεν είχε όνομα, ήταν απλά “ο καθαριστής”. Όμως έμαθε ότι κάθε μέρα στη ζωή είναι ένας αγώνας, από τον οποίο πρέπει να βγεις νικητής.
Ούτε η επιχειρηματική του πορεία ήταν “στρωμένη με ροδοπέταλα”. Αφού άνοιξε το πρώτο κατάστημα Medusa, ο Λευτέρης έκανε ακόμα μια επιχειρηματική προσπάθεια, με ένα κατάστημα στο χώρο της εστίασης, η οποία όμως δεν είχε την έκβαση που ήθελε. Χρόνος, χρήμα και κόπος δόθηκαν σε κάτι που τελικά δεν απέδωσε. Παρ’όλα αυτά, για αυτόν το γεγονός αυτό ήταν στο τέλος κάτι θετικό. Γιατί μέσα από τα λάθη του απέκτησε μια εμπειρία που δεν θα μπορούσε να βρει σε κανένα βιβλίο. Μια εμπειρία που εφάρμοσε στα Medusa και στο κάθε τι που έκανε και κάνει στη ζωή του. Όλοι μας κάνουμε λάθη, γιατί όλοι μας είμαστε άνθρωποι. Σημασία έχει όμως να μην κάνουμε επαναλαμβανόμενα λάθη, και κάθε φορά που εντοπίζουμε ότι κάτι δεν πήγε όπως το θέλαμε, να προσπαθούμε να παίρνουμε μέτρα και να αλλάζουμε συνήθειες ώστε να μη γίνει ξανά.
Σήμερα ο Λευτέρης ηγείται της μεγαλύτερης αλυσίδας καταστημάτων ομορφιάς στην Ελλάδα. Στα επόμενα σχέδια του βρίσκονται τόσο η επέκταση των Medusa πανελλαδικά, όσο και το «άνοιγμα» σε άλλους κλάδους επιχειρηματικής δραστηριότητας. Ο ίδιος είναι πολύ αισιόδοξος για το μέλλον, και όχι αβάσιμα, γιατί παρά τα εμπόδια, έχει καταφέρει πάρα πολλά.
