Πολλοί θυμούνται εκείνη τη μέρα σαν να ήταν χθες: 28 Φεβρουαρίου 2018, όταν ο Δούκας και η Δούκισσα του Κέιμπριτζ μαζί με τον πρίγκιπα Χάρι και την Μέγκαν Μαρκλ στάθηκαν και οι τέσσερις μαζί απέναντι στους εκπρόσωπους του Τύπου.
Ήταν η πρώτη φορά που η αρραβωνιαστικιά του Χάρι, Μέγκαν Μαρκλ, συμμετείχε σε επίσημη εκδήλωση μαζί με τον πρίγκιπα Γουίλιαμ και την πριγκίπισσα Κέιτ, τρεις μήνες πριν από τον μεγάλο βασιλικό της γάμο.
Επιφανειακά, αυτή η εκδήλωση -για το ίδρυμα που είχαν ιδρύσει Γουίλιαμ και Χάρι- στέφθηκε με επιτυχία, καθώς προσέλκυσε τεράστια διεθνή προσοχή και τους τοποθέτησε στην κορυφή της βρετανικής μοναρχίας, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι δεν είχε πάει καθόλου καλά και δεν επαναλήφθηκε ποτέ ξανά.
Με το κοινό να τους χειροκροτεί σε κάθε κοινή τους εμφάνιση, οι τέσσερις τους περπατούσαν όπως οι Beatles όταν διέσχιζαν τη διάβαση πεζών του Abbey Road στο περίφημο άλμπουμ, γι’ αυτό και αποκαλούνταν στο Ηνωμένο Βασίλειο το “new Fab Four”, ένα παρατσούκλι που είχε για το διάσημο γκρουπ από το Λίβερπουλ.
Όμως στην περίφημη συνέντευξη Τύπου κάθονταν όλοι μαζί, απαντούσαν σε ερωτήσεις. Δεν έκαναν ένα απλό πέρασμα για να ποζάρουν για τους φωτογράφους.
Κεντρικό ρόλο είχε ο πρίγκιπας Γουίλιαμ, ως διάδοχος του θρόνου, ο οποίος καλωσόρισε την Μέγκαν Μαρκλ: «Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που πραγματοποιούμε το πρώτο φόρουμ του Βασιλικού Ιδρύματος με τη Μέγκαν».
Με αυτό το καλωσόρισμα, ο Γουίλιαμ κατέστησε σαφές τον ρόλο και τις υποχρεώσεις που είχε σχεδιάσει το ίδρυμα για τη Μέγκαν μετά τον γάμο της με τον Χάρι: επρόκειτο να είναι η τέταρτη προστάτιδα του Βασιλικού Ιδρύματος που δημιούργησαν οι Βρετανοί πρίγκιπες το 2009 για να χρηματοδοτήσουν τις φιλανθρωπικές τους δραστηριότητες και στο οποίο εντάχθηκε η Κέιτ Μίντλετον μετά τον γάμο της, το 2011.
Τότε όταν η Βρετανίδα δημοσιογράφος Tina Daheley ρώτησε τον Χάρι αν ήταν δύσκολο να εργάζεται με μέλη της οικογένεια του εκείνος απάντησε άμεσα και αυθόρμητα “Ω! Ναι!”, αλλά αμέσως συμπλήρωσε «είμαστε τέσσερις διαφορετικές προσωπικότητες με τέσσερις τρόπους σκέψης», και πρόσθεσε με το χιούμορ που τον χαρακτηρίζει προκαλώντας γέλιο στο κοινό, «θα μείνουμε παγιδευμένοι μαζί για το υπόλοιπο της ζωής μας».
Αυτή η «παγιδευμένη» κατάσταση δεν κράτησε πολύ και μόλις δεκατέσσερις μήνες αφότου άλλαξαν το όνομα του ιδρύματος για να συμπεριλάβει τη Μέγκαν, Γουίλιαμ και Κέιτ πήραν τα απαραίτητα μέτρα για να χωρίσουν τους δρόμους τους και το ίδρυμα έγινε αποκλειστική ιδιοκτησία του τότε Δούκα και της Δούκισσας του Κέμπριτζ.
Αυτή η κίνηση έγινε όταν ο Δούκας και η Δούκισσα του Σάσεξ ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να δημιουργήσουν το δικό τους ίδρυμα και επίσης να χωρίσουν τα γραφεία και τους προσωπικούς βοηθούς τους, κάτι που ήταν το πρώτο σημάδι ότι οι σχέσεις δεν πήγαιναν καλά και οδήγησε τελικά στην οριστική αποχώρηση του Δούκα και της Δούκισσας του Σάσεξ από τη βρετανική βασιλική οικογένεια σε λίγους μήνες.
Αυτό φάνηκε και στην αλληλεπιδράση τους εκείνη την ημέρα και στον τρόπο που προσέγγισαν την εκδήλωση. Ο Γουίλιαμ, λόγω της θέσης του στη γραμμή διαδοχής, ήταν η «αυθεντία» σε εκείνη την εκδήλωση και αυτό αντικατοπτρίστηκε στο πώς η Κέιτ και ο Χάρι τον άφησαν να είναι αυτός που θα μιλήσει, θα απαντήσει πρώτος ή θα επιλέξει αν ήθελε να αναφερθεί σε ένα θέμα ή όχι.
Αν και παρουσίασαν μια ενιαία εικόνα στο κοινό, υπήρξαν στιγμές που έγινε αντιληπτή η έλλειψη σύνδεσης. Με τον καιρό έγινε γνωστό ότι δεν είχαν συναντηθεί σχεδόν ποτέ πριν κάτι που δεν πέρασε απαρατήρητο.
Από την άλλη ο Τύπος και το κοινό είχαν μεγάλες προσδοκίες από τη Μέγκαν, καθώς την έβλεπαν ως μια φιγούρα που θα εκσυγχρονίσει τη μοναρχία. Αυτό της δημιούργησε πρόσθετη πίεση, η οποία έσπευσε να μιλήσει για τα σχέδιά της ως «royal», που έφερε τα αντίθετα αποτελέσματα και οδήγησε σε τριβή με την υπόλοιπη βρετανική βασιλική οικογένεια, ειδικά με τον Δούκα και τη Δούκισσα του Κέιμπριτζ, που είχαν συνηθίσει να είναι οι απόλυτοι πρωταγωνιστές της νέας γενιάς της βρετανικής μοναρχίας.
Photos: princeandprincessofwales
