Ήταν 1η Ιουλίου 1995, όταν η Μαρί Σαντάλ και ο πρίγκιπας Παύλος ανέβαιναν τα σκαλιά του καθεδρικού ναού της Αγίας Σοφίας στο Λονδίνο για να ενωθούν με τα ιερά δεσμά του γάμου. Σήμερα, 29 χρόνια μετά, το love story τους φαίνεται ότι παραμένει δυνατό και η ευτυχία τους άσβεστη παρά τις δυσκολίες της καθημερινότητας.
Είναι ένα από τα ωραιότερα ζευγάρια των βασιλικών οικογενειών, που έχει καταφέρει να δημιουργήσει μία ενωμένη οικογένεια με πέντε υπέροχα παιδιά. Οι φωτογραφίες τους μαρτυρούν την υπέροχη σχέση τους, ενώ πάντα δίνουν έναν καλό λόγο να θυμηθούμε τη δική τους ιστορία αγάπης που ξεκίνησε ανέλπιστα.
Όλα άρχισαν το 1992, όταν o 25χρονος τότε Παύλος ήταν καλεσμένος στο πάρτι γενεθλίων του εφοπλιστή Φίλιππου Νιάρχου, στη Νέα Ορλεάνη. Εκεί, ο οικογενειακός φίλος και Ελληνοαμερικανός χρηματιστής, Αλέξανδρος Παπαμάρκου, του σύστησε την 24χρονη Μαρί Σαντάλ Μίλερ, κόρη του «βασιλιά» των Duty Free. Ο έρωτάς τους ήταν κεραυνοβόλος.
«Ο Αλέκος με είχε επιλέξει για σύντροφο του Παύλου», αφηγείται ύστερα από μερικά χρόνια η Μαρί Σαντάλ. «Δεν ήθελα να πάω. Ήξερα ότι επρόκειτο για ένα μεγάλο συνοικέσιο επειδή ο Αλέκος μού έλεγε επί εβδομάδες ότι γνώριζε το άριστο πρόσωπο για μένα. Και δεν ένοιωθα άνετα να είμαι δεδομένη…», τονίζει.
Το αποτέλεσμα αυτού του συνοικεσίου είναι ένας υπέροχος γάμος. Τα Χριστούγεννα του 1994, ο Παύλος έκανε πρόταση γάμου στη Μαρί Σαντάλ μέσα στο τελεφερίκ, στο κοσμοπολίτικο Γκστάαντ, όπου η οικογένεια της Σαντάλ διατηρεί σαλέ.
Βαφτίστηκε Χριστιανή ορθόδοξη, παίρνοντας το ελληνικό όνομα Μαρία στις 22 Μαΐου 1995 σε μια ιδιωτική τελετή, που πραγματοποιήθηκε στο παρεκκλήσι του Αγίου Παύλου στη Νέα Υόρκη. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε την 1η Ιουλίου 1995 στον καθεδρικό ναό της Αγίας Σοφίας στο Λονδίνο, υπό τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων Διόδωρο Α΄.
Η Μαρί Σαντάλ φορούσε νυφικό φόρεμα του ιταλικού οίκου μόδας Valentino, κλέβοντας τις εντυπώσεις και γράφοντας ιστορία.
