Ο θρυλικός ηθοποιός Σίντνεϊ Πουατιέ, του οποίου η 71 χρόνων καριέρα περιελάμβανε εμβληματικούς ρόλους στις κλασικές ταινίες του Χόλιγουντ “A Raisin in the Sun”, “Guess Who’s Coming to Dinner” και “Uptown Saturday Night”, έφυγε από τη ζωή.
Ο ηθοποιός ήταν 94 ετών, ενώ η αιτία του θανάτου του δεν έχει ακόμη γνωστοποιηθεί. Την είδηση ανακοίνωσε ο υπουργός Εξωτερικών των Μπαχάμες Φρεντ Μίτσελ.
Σύμφωνα με το PBS, ο Πουατιέ μετακόμισε στη Νέα Υόρκη σε ηλικία 16 ετών αφού έζησε στις Μπαχάμες για αρκετά χρόνια με την οικογένειά του. Βρήκε δουλειά ως θυρωρός στο “American Negro Theatre” με αντάλλαγμα μαθήματα υποκριτικής. Από εκεί, ανέλαβε ρόλους σε θεατρικά έργα για τα επόμενα αρκετά χρόνια μέχρι το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στην ταινία “No Way Out”.
Κέρδισε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ το 1959 για τη δουλειά του στο “The Defiant Ones” και η υποψηφιότητα ήταν σημαντική για την Αμερική καθώς ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός που προτάθηκε για Καλύτερος Ηθοποιός. Αυτός ο ρόλος του χάρισε επίσης μια Χρυσή Σφαίρα και ένα Βραβείο BAFTA.
Ο Πουατιέ έσπασε ακόμη περισσότερα εμπόδια το 1963 με την επιτυχημένη ταινία του “Lilies of the Field”. Την επόμενη χρονιά, ο Πουατιέ έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που κέρδισε ποτέ ως Καλύτερος Ηθοποιός στα Βραβεία Όσκαρ.
Η καριέρα του συνέχισε να ανεβαίνει για αρκετά ακόμη χρόνια. Το 1967 πρωταγωνίστησε στο “Guess Who’s Coming to Dinner” και στη συνέχεια ήρθαν άλλες αξέχαστες ταινίες, το “They Call Me Mister Tibbs” και το “Uptown Saturday Night” με τον Bill Cosby.
Αν και η καριέρα του Πουατιέ είναι θρυλική, η ιδιωτική του ζωή δεν ήταν τόσο λαμπερή. Ήταν παντρεμένος με την Juanita Hardy, την πρώτη του σύζυγο, από το 1950 έως το 1965 και απέκτησε τέσσερις κόρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, επίσης, είχε δεσμό εννέα χρόνια με την Diahann Carroll.
Όπως περιέγραψε, ήταν μια δύσκολη περίοδος στη ζωή τους καθώς και η ίδια ήταν παντρεμένη. Εκείνη ισχυρίζεται επίσης ότι ο Πουατιέ την έπεισε να τερματίσει το γάμο της με τον σύζυγό της Μόντε Κέι. Ο Πουατιέ ξαναπαντρεύτηκε το 1976 με την Τζοάνα Σίμκους και το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά.
Στη διάρκεια της ζωής του, ο Πουατιέ έγραψε δύο αυτοβιογραφίες. Το “This Life”, που δημοσιεύτηκε το 1980, περιγράφει λεπτομερώς τα παιδικά του χρόνια και την ταραγμένη ρομαντική του ζωή. Παράλληλα, κυκλοφόρησε κι άλλα έργα: “The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography (2007)”, “Life Beyond Measure: Letters to My Grand-Grondaughter (2008)”.
«Καθώς έμπαινα σε αυτόν τον κόσμο, θα άφηνα πίσω μου τη φροντίδα της οικογένειάς μου και του σπιτιού μου, αλλά από μια άλλη άποψη θα έπαιρνα την προστασία τους μαζί μου», είχε πει ο ίδιος.
