Ενδεχομένως ούτε ο ίδιος ο George Michael δε μπορούσε να προβλέψει την επιτυχία του Last Christmas, το οποίο έγραψε στο παιδικό του δωμάτιο.
Όταν όμως ο Andrew Ridgeley – ο έτερος των Wham!– πρωτοάκουσε την εισαγωγή και το ρεφραίν αισθάνθηκε πως έζησε “μία στιγμή θαύματος”. Αυτό λέει στο νέο ντοκιμαντέρ του BBC, Last Christmas Unwrapped, που προβλήθηκε χθες, 14 Δεκεμβρίου, στην Μεγάλη Βρετανία.
Ο Ridgeley για τις ανάγκες του ντοκιμαντέρ ταξιδεύει στο ελβετικό ορεινό θέρετρο Saas-Fee όπου γυρίστηκε το iconic κλιπ με τις τραγουδιστές του συγκροτήματος, Pepsi DeMacque και Shirlie Kemp. Μια εμπειρία που ο 61χρονος μουσικός χαρακτήρισε γλυκόπικρη, καθώς ο “Yog”, όπως ήταν το παιδικό παρατσούκλι του George Michael δεν ήταν εκεί.
«Υπήρχε μια πραγματική ατμόσφαιρα πάρτι στο Saas-Fee. Ήταν επίσης πολύ πληθωρικό. Αν μαζέψεις καμιά δεκαριά εικοσάχρονα για ένα Σαββατοκύριακο για σκι στα βουνά, βάλεις εορταστική διάθεση και αλκοόλ, θα περάσεις καλά».
«Περάσαμε υπέροχα και η αναδημιουργία αυτών των σκηνών ήταν σαν χθες», είπε ο Andrew. “Αλλά ήταν ημιτελές επειδή ο Γιόγκ δεν ήταν μαζί μας. Νομίζω ότι έχει περάσει αρκετός χρόνος από τον θάνατό του [την ημέρα των Χριστουγέννων του 2016] ώστε να μπορέσουμε να αναπολήσουμε και να κοιτάξουμε πίσω σε μεγάλο βαθμό με στοργή».
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Last Christmas την 1η του Δεκέμβρη, έγινε το πιο δημοφιλές γιορτινό τραγούδι παγκοσμίως στο Spotify, συγκεντρώνοντας 8,63 εκατομμύρια ακροάσεις σε μία και μόνο ημέρα.
Παραδόξως, στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν είχε φτάσει στην κορυφή του UK Singles Chart, μέχρι πέρυσι τον Δεκέμβριο, όταν και τελικά εκθρόνισε το Do They Know It’s Christmas? των Band Aid. Έκτοτε, το single με τις περισσότερες πωλήσεις βρέθηκε επιτέλους και στην κορυφή που τόσο καιρό του άξιζε. Τα δε ετήσια κέρδη του είναι διόλου ευκαταφρόνητα: υπολογίζεται πως ανέρχονται στις 480.000 λίρες, δηλαδή περίπου 578.000 ευρώ.
Στην επέτειο των 35 χρόνων από την κυκλοφορία του, το βίντεο κλιπ του τραγουδιού απέκτησε ένα εορταστικό makeover, αποκαταστάθηκε σε 4k από τον Andy Morahan, ο οποίος το ανέβασε εκ νέου στο YouTube. Για την ιστορία, στο βίντεο κλιπ συμμετείχαν οι Pepsi και Shirlie που έκαναν φωνητικά στο συγκρότημα, το μοντέλο Kathy Hill, ο μπασίστας των Spandau Ballet Martin Kemp και πολλοί άλλοι, πραγματικοί φίλοι τους, που κατανάλωσαν πραγματικό αλκοόλ, και μάλιστα μπόλικο.
Από τότε που το συγκρότημα χωρίστηκε το 1986, ο Andrew έζησε μια ήσυχη ζωή στην Κορνουάλη και μόνο σποραδικά βρίσκεται στο προσκήνιο, για να προωθήσει έργα όπως η αυτοβιογραφία του 2019. Μάλιστα λέει ότι δεν βλέπει καν τηλεόραση.
Την επομένη των γυρισμάτων, ο George Michael θα επέστρεφε στο Λονδίνο για να προσφέρει κι αυτός τα φωνητικά του στο Do They Know It’s Christmas, το «φιλανθρωπικό» τραγούδι που συγκέντρωνε την αφρόκρεμα της βρετανική σκηνής υπό την ονομασία Band Aid.
Το Last Christmas είχε γραφτεί από τον George Michael στην εφηβική του κρεβατοκάμαρά, στο σπίτι των γονιών του που έλειπαν εκείνη την ώρα, ενώ ο Andrew Ridgeley ήταν κάτω και έβλεπε ποδόσφαιρο στην τηλεόραση.
Τα μόνα άτομα στο στούντιο όταν ηχογραφήθηκε το κομμάτι λίγο καιρό αργότερα, τον Αύγουστο του 1984 στα Advision Studios ήταν ο μηχανικός ήχου του Michael, Chris Porter, και δύο βοηθοί. Αυτό δεν ήταν ασυνήθιστο. Ο Michael είχε αποκτήσει τόση αυτοπεποίθηση ώστε ήδη είχε βρει το «θράσος» να απορρίψει μια εκδοχή του Careless Whisper σε παραγωγή του διάσημου παραγωγού Jerry Wexler, ενώ το Everything She Wants το ηχογράφησε σχεδόν ολομόναχος σ’ ένα στούντιο στο Παρίσι.
Photos: Instagram/andrewjohnridgeley. whamofficial
